Mariano Procópio Ferreira Lage, o construtor
da União e Indústria, utilizou as técnicas
mais modernas da época, o que permitia o tráfego até
mesmo em períodos de chuva. Para a obra foram contratados
colonos estrangeiros.
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Os primeiros a chegar foram os alemães,
1162, quando a cidade possuía uma população
de pouco mais de 600 habitantes. A colônia se dividiu
em dois setores, que deram origem aos bairros de São
Pedro e Borboleta. é neles que todos os anos se realizam
festas, onde os participantes podem experimentar muito da
tradição alemã, com seus pratos típicos,
músicas e danças folclóricas.
Em 1881, vinte anos após a inauguração
da União e Indústria, é inaugurado o
primeiro serviço de transporte público urbano
de Minas, com tração animal. A cidade toma fôlego
com a crescente produção de café e a
força da mão-de-obra local. Pequenas indústrias
(de alemães, ingleses e demais colonos) vão
surgindo e crescem. Logo se torna necessário a instituição
de um sistema financeiro na própria cidade. Em 5 de
setembro de 1889 nasce o Banco de Crédito Real, durante
muito tempo o único do estado.
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Neste mesmo ano surge outro empreendimento que coloca
Juiz de Fora como marco de inovações. O industrial
Bernardo Mascarenhas funda Marmelos, a primeira usina hidrelétrica
da América do Sul. Juiz de Fora se iluminava para o mundo,
antes até que algumas importantes cidades européias.
Foi aqui a primeira experiência de iluminação
pública da América Latina. A energia dos elétrons
impulsionou a industrialização, aposentando velhas
máquinas a vapor. Bernardo Mascarenhas mostra ao Brasil como
a energia dos rios, inúmeros no país, é um
grande fator de progresso.
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O título de "Farol de Minas", associado
à moderna rede de transportes e força de trabalho,
inclusive com a chegada de centenas de imigrantes italianos,
proporcionou um frenesi industrial. Desenvolveram-se diversos
setores, destacando-se o têxtil e o de alimentos. Daí
mais um título: Juiz de Fora é a Manchester Mineira.
é intensa a vida cultural, com teatros, jornais, colégios...
As atividades econômicas exigem cada vez mais profissionais
qualificados. Surge o primeiro Instituto de Ensino Superior
de Comércio do Brasil, fundado por Francisco Batista
de Oliveira. A primeira Associação Comercial
de Minas Gerais é fundada em 1896.
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