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Minas Gerais es el cuarto estado más grande
de Brasil, con 586.624 Km2, superior en área
a Francia y Bélgica juntas. Más de la mitad
de su territorio tiene altitudes superior a 600m. La montaña
esta íntimamente unida al alma de sus habitantes, los
mineiros (mineros), unas personas alegres, contemplativas,
introspectivas y ni por eso menos acogedoras.
Las montañas serpentean para todas las direcciones
y sus reservaciones minerales son incalculable, con destaque
para el hierro, oro, aluminio, manganeso, cinc, cuarzo, el
feldspato, nióbio, níquel... La agropecuária
también tiene presencia decisiva en la economía
minera, principalmente con la producción de leche y
sus derivados. Ahora una nueva puerta se abre, el turismo
que encuentra abundante material natural y cultural en las
varias áreas de Minas Gerais.
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El estado también es famoso para su cocina sencilha,
curiosa y exquesita. Tanto es verdad que ha conquistádo Brasil.
Sólo para mencionar algunos ejemplos: el filete de cerdo
asado, el tutu de frijol/judias con torrezno y salchicha, el tropeiro
de frijol con col sofreída, el pollo a la salsa castaña...
Nosotros no podemos olvidarnos de la exquisites: del queso de minas,
pan de maíz, el dulce de leche... Rica, tradicional, histórica,:
es como es la cocina minera cuyas recetas a veces se encuentran
en cuadernos de siglos.
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Tiempos remotos
En 1835, Peter Wilhelm Lund (dinamarqués,
1801-80), escogió Minas como su hogar. Quiso el destino
que este doctor, botánico y zoólogo se estableciera
a las orilhas de un estanque de aguas milagrosas que además
se exportaron para la metrópoli portuguésa.
En la Freguesia de Nossa Senhora da Saúde Lagoa Santa
(Clientela de Nuestra Señora de la Salud de la laguna
Santa) los Lund hicieron descubrimientos preciosos acerca
de los primeros habitantes del área. Los primeros mineros,
podriamos decir.
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Las muchas cuevas de la región, como las hoy famosas
Lapinhas y Maquiné, eran poco esploradas y no despertavan
interes de los pocos pesquisadores. Aún se sabe poco sobre
los hombres primitivos, sus creencias y su manera de vivir. Sin
embargo Lund dió su valiosa contribuición para que
la historia empesase a ser contada. Sus incursiones por las grutas
y cuevas han traido de las sombras indicios irrefutables de que
la presencia humana es muy lejana. En el sitio arqueológico
de Lagoa Santa estan las segundas dataciones arqueologicas más
antiguas de Brasil. Lund es considerado el padre de la arqueologia
brasileña, por su pionerismo en los estudios de la mastofauna
pleistocencia de MinasGerais, por el descubrimiento y estudo del
hombre de Lagoa Santa y por haber identificado casi que 150 especies
de mamales fósiles.
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